テレビ番組などで、番組の進行を行なう人のことを【MC】と呼んでいるのを聞いたことがあると思います。日常的によく使われる言葉ですが、一体なんの略かみなさんは知っていますか？
MCという言葉の意味や、MCと司会の違いについてまとめてみました。
MCは【マスター・オブ・セレモニー】の略
MCとは、 【Master of Ceremony（マスター・オブ・セレモニー）】の略 です。マスターは「支配者」、セレモニーは「式典・儀式」という意味のため、直訳すると 「式の支配者」 となります。要するにMCは、式をまとめる人、指揮者となります。
イベントや番組の成功はMCが握っているといってもいいほど、MCはとても重要な役割となります。
MCと司会の違いは？
結論を申し上げますと、言葉の定義（直訳）としては「同じ」ですが、現在の日本での「使い分け（ニュアンス）」は異なります。
もともと「MC」は英語の Master of Ceremonies の略で、直訳すれば「式典の長」、つまり「司会」そのものです。しかし、現代の日本では、求められる役割やキャラクターによって使い分けられています。
| 司会（Shikai） | MC（エムシー） | |
| 主な役割 | 進行管理 時間を守り、台本通りに正確に進める。 | 場の支配・盛り上げ 出演者の個性を引き出し、面白くする。 |
| イメージ | 黒子・事務的 自分は目立たず、式を円滑に回す。 | 主役級・リーダー 自分のキャラクターで場を仕切る。 |
| 適任者 | アナウンサー、式典のプロ | お笑い芸人、タレント |
| よくある現場 | ニュース、式典、結婚式、シンポジウム | バラエティ番組、音楽フェス、クラブイベント |
司会とは
ニュースキャスターや結婚式の司会者のように、正確に進行を進め、時間通りにプログラムを消化する役割（タイムキーパー）でもあります。
MCとは（※日本国内の解釈）
日本におけるMCとは、テレビ番組やイベントなどで、出演者、来場者とのやりとりを特徴・個性を活かしながら、イメージがより良くなるように全体を仕切る人のことです。ただ台本通りに会を進めるのではなく、臨機応変に、空気を読みながら、円滑に進行する必要があります。
明石家さんまさん、クリームシチューさん、千鳥さんのように、台本はあってもアドリブを入れ、ハプニングすら笑いに変えて**「その場の空気を作る」**役割を指すことが多くなりました。
上記を見るとわかるように、司会よりもMCの方がより高い技術、能力が求められる仕事です。最近のテレビ番組ではアナウンサーだけではなく、芸能人やタレントが番組MCを務めることが多くなってきています。出演者それぞれの個性を理解し、出演者に対して公平に接する必要があります。発言が少ない人に対しては積極的に話題を振っていくことや、出演者に対して平等にコメントを求めるなど、しっかりとした技術が必要です。
司会の語源
「司会」という言葉は江戸時代には存在しませんでした。この言葉が生まれたのは明治時代で、明治期に西洋の文化（議会制度やキリスト教）が入ってきた際に、「Chairman（議長）」や「Moderator（仲裁者・進行役）」という概念などと共に、【Master of Ceremony（マスター・オブ・セレモニー）】という概念も日本に輸入され、そして日本語に翻訳する過程で「司会」は定着した言葉だと考えられています。
詳しく紐解くと、以下の3つのポイントが重要になります。
1. 明治時代の「演説・討論」ブーム
江戸時代までの日本（寄合など）では、明確なリーダーが進行を取り仕切るというよりは、なんとなく車座になって話し合い、全体の空気で決める（全会一致を目指す）スタイルが主流でした。そのため、進行役を表す言葉は「世話人（せわにん）」や「肝煎（きもいり）」、「行司（ぎょうじ）」などが近いものでした。
明治になり、福澤諭吉らが西洋の「スピーチ（演説）」や「ディベート（討論）」の文化を持ち込みました。会議を円滑に進めるための「進行役」が必要になり、そこで新しい言葉が求められたのです。
2. キリスト教の影響（有力説）
「司会」という言葉の直接のルーツとして有力なのが、キリスト教（プロテスタント）の影響です。
教会での役割: 教会の礼拝や集会を取り仕切る役割（Presider / Leader）を指して、明治期のキリスト教会で**「司会」**という訳語が使われ始めました。「会を司（つかさど）る」という、非常に直感的な造語です。
一般化: これが次第に、教会以外の演説会や集会でも「進行役」を指す言葉として広まったと言われています。
3. 「議長」と「司会」の使い分け
明治初期、西洋の会議における「Chairman」の訳語として、まずは**「議長」や「会長」**という言葉が当てられました（福澤諭吉の『会議弁』などでは「議長」が使われています）。
しかし、次第に役割が分化していきました。
議長: 議決権を持ち、議論を裁定する権力者的なニュアンス（政治・公的な会議）。
司会: 決定権は持たず、あくまでプログラムを円滑に進める進行役（イベント・宴席・礼拝）。
このようにして、昭和に入る頃には、結婚式やバラエティ番組のような場での進行役を「司会者」と呼ぶスタイルが完全に定着しました。
MCには別の意味もある
さらに「MC」には、日本のエンタメ業界特有の使い方が2つあります。
① コンサートの「MC」＝「おしゃべり」
日本のライブやコンサートで「これからMCに入ります」と言うと、司会者が出てくるのではなく、**「曲と曲の間のおしゃべり（トークタイム）」**を指します。 これは日本独特の表現で、英語圏では単に “Talk” や “Chat” と言うことが多いです。
② ヒップホップの「MC」＝「Microphone Controller」
ヒップホップ文化では、Master of Ceremonies の意味も含みつつ、**「Microphone Controller（マイクで群衆を操る者）」**という独自の解釈がなされます。ここでは単なる司会ではなく、「ラップをする人（ラッパー）」そのものを指す称号として使われます。
まとめ
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言葉のルーツ: どちらも「会の進行役」で同じ意味です。
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現代の感覚:
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司会 ＝ 台本通りに進める「きっちりした進行役」
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MC ＝ 個性で場を回す「タレント的な仕切り役」
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前回の「司会」の由来と合わせると、明治時代に厳格な「議長」や「司会」が生まれ、昭和・平成を経て、よりエンタメ性の高い「MC」という言葉が定着した、という流れが見えて面白いですね。
ちなみに、最近の結婚式などでは、きっちりした「司会」ではなく、少しカジュアルに盛り上げてほしい場合に、あえて「MCの方」と呼んでオーダーすることもあるそうです。